最常见的症状为异物梗阻感、痉挛和吞咽困难，疼痛多发生在异物部位，一般都有比较明确的异物误咽病史，鱼刺、碎骨片常容易嵌塞在食管入口近环咽部，患者常主诉咽部存有异物和吞咽困难，而肉块等大块食物的嵌塞则多见于远端食管，患者可有胸痛、吞咽时疼痛或吞咽困难。较大的异物阻塞食管或压迫气管可产生呼吸道症状，也有患者对食管异物未予以注意，在出现较明显并发症时才来就诊的，如纵隔感染、食管穿孔等。
胸骨后疼痛;呼吸困难;口咽异物;吞咽困难;吞咽痛
咽部疼痛，疼痛常在颈下部两侧或胸骨后处，吞咽时疼痛加重。有时患者感觉有阻塞感或不适感。伴有咽下困难，唾液增多。轻者可进流食。重者因食管反射性痉挛、因吞咽疼痛而拒食。
因较大异物压迫气管，或潴留咽部的唾液被吸入气管，产生呼吸困难、咳嗽等。颈部活动受限，颈部肌肉痉挛使颈项强直，头部转动困难。
可伴有发热，体温升高、全身不适等全身症状。
颈部体检：胸锁乳突肌前缘，内侧压迫食管时有刺痛，或移动气管有疼痛。
嘱患者饮水，若面部出现痛苦表情或不敢下咽，则有诊断意义。提示尖形异物嵌于颈部食管。怀疑食管穿孔者不宜采用此法。
食管镜检查：一般情况用以上方法均可明确诊断。但有咽下痛等症状，X线检查为阴性时，为了除外异物存在，需要在局麻下做一次食管镜检查。发现异物则取出，反之可除外食管异物。
间接喉镜检查：用间接喉镜检查下咽部，如发现梨状窝有唾液存留，则需要行进一步检查。
X线检查：对不透射线异物可立即诊断。对透射线异物需咽下混有棉丝的硫酸钡做挂钡检查。对疑有食管穿孔者忌用钡剂造影，可改用少量碘油造影。
