荨麻疹的病因非常复杂，约3/4的患者找不到原因，特别是慢性荨麻疹。常见原因主要有：食物及食物添加剂；吸入物；感染；药物；物理因素如机械刺激、冷热、日光等；昆虫叮咬；精神因素和内分泌改变；遗传因素等。
本病外因为风邪侵袭，内因为禀赋不耐，素体气血虚弱，卫表失固，故风邪易袭。风邪为标，正虚为本，外因通过内因而起作用。急性荨麻疹，发病快，来势急骤，速起速消；慢性荨麻疹，本虚突出，反复发作，缠绵难愈。
除外风侵袭致病外，亦有由内风致病者。如饮食不节，进食鱼腥海味、辛辣动风之物，可致湿热内蕴，热盛化风；精神紧张，焦虑烦躁，心肝火盛，亦可阳亢风动；平素体虚，或久病致虚，阴血不足，或冲任失调，营血虚亏，均可致虚热生风。以上情况均致风从内生，内不得疏泄，外不得透达，怫郁于皮毛腠理之间，而致此病。
