肠瘘是指各种病因引起的消化道内两段肠管之间、肠管与其他器官之间或肠管与体表之间的病理性通道，是外科领域中常见的严重情况之一。根据瘘口与体表是否相通分为外瘘和内瘘。肠管与其他肠管或其他空腔脏器相通称肠内瘘，如胆囊十二指肠瘘、十二指肠结肠瘘、胃结肠瘘等。肠管与体腔相通的瘘由于与体外相通称为肠外瘘或肠皮肤瘘。肠外瘘按其形态可分为管状瘘、唇状瘘、完全瘘。管状瘘是指肠壁瘘口与腹壁外口之间有一瘘管，此型最为多见，大多数能经非手术治愈。唇状瘘是指肠壁瘘口紧贴腹壁，肠黏膜外翻于瘘口处，并与皮肤愈着呈唇状，此类肠瘘绝大多数需经手术治愈。完全瘘是指肠管全部或绝大部分断裂，肠内容物全部由瘘口流至体外，需经手术方能治愈。根据肠壁上瘘口的数目可将肠外瘘分为单个瘘和多发瘘。如腹壁上有多个外口，但肠壁上的瘘口仅一个，此种瘘仍属单个瘘。多发瘘可同时存在唇状瘘与管状瘘，多因肠道炎性病变或继发于腹腔脓肿腐蚀肠管造成，常需手术治疗，有时尚需分期手术治疗。