由于病因不同，临床表现不尽相同。
1.便血
直肠出血或直肠排出黏液、黏液血便。
2.肛门直肠疼痛
由淋病、单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎可伴有强烈的肛门直肠疼痛。
3.腹痛，便秘、腹泻或便秘与腹泻交替
伴有全身症状或消化道其他部位疾患者可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
一、直肠炎症状
直肠炎的症状有腹泻、腹痛、腹胀等，便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝。直肠炎也可引起强烈的肛门疼痛，因此当出现肛门疼痛时，应认真诊断，通过电子肛肠镜找出病因，对症治疗。
1.急性直肠炎
急性直肠炎的全身症状有发热、食欲不振。局部症状主要表现为肛门内胀热灼痛、便意频繁、粪便混有粘液及血丝、里急后重、排尿不畅、尿频。
2.慢性直肠炎
便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝，大便时肛门口灼痛。因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时成裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。
3.放射性直肠炎
直肠流血，为鲜红或暗红色，多在排便时流出，一般是少量出血，偶尔大量出血。破溃后有坏死组织脱落排出，有臭味，肛门直肠部酸痛或灼痛，以后因括约肌受刺激而出现里急后重。
4.结核性直肠炎
患者感觉直肠部不适，有时便秘、腹泻交替，随病情进展症状多以腹泻为主，粪便呈稀水样，混有脓血、味臭、里急后重、下腹痛、腹胀、食欲不振、消瘦。
二、直肠炎诊断
1.慢性直肠炎指诊
可触到直肠粘膜弹性减弱，粗糙呈颗粒状突起或有疤痕。直肠镜检查可见粘膜水肿、肥厚，色黄白，被覆粘液，擦去粘液，可见粘膜表面不光滑，个别部位有糜烂。细菌培养和活体组织检查，可确定病因诊断。
2.慢性直肠炎镜检
粘膜肿胀、肥厚，表面呈粗糙颗粒，有少量粘液，萎缩性直肠炎镜下可见：粘膜干燥、色灰白，粘膜下可见血管网。
3.急性直肠炎肛门指诊
肿胀发热，肛门部皮肤潮湿发红，指诊触之直肠有剧烈疼痛，括约肌痉挛肛门口紧张。直肠镜检查可见粘膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡，大便培养或活体组织检查找出致病菌，能确定病因诊断。
4.急性直肠炎镜检
直肠粘膜深红色、肿胀，呈纵形皱折，皱折间有分泌物。
5.溃疡性直肠炎的诊断
如果病情变轻，可只有间歇性的直肠小量出血，常被误认为是痔疮出血。还有些患者表现为便秘，大多是因为有了炎症的直肠痉挛所致。也有些患者虽患有溃疡性直肠炎，但其并没有便血的症状，而只是排便次数增多且为不成形的软便，且多发生在早上，要排2到3次不成型软便，而在一天的其余时间则与正常人一样。
