交通事故、摔伤、跌伤、打击伤、火器伤、爆炸伤等各种颅脑创伤均可造成脑挫裂伤。脑挫裂伤常发生于暴力打击的部位和对冲部位，尤其是后者，多见于额、颞的前端和脑底部，这是由于脑组织在颅腔内的滑动及碰撞所引起的；脑实质内的挫裂伤常因脑组织变形和剪应力损伤引起，以挫伤和点状出血为主。对冲性脑挫裂伤以枕顶部受力时产生对侧或双侧额底、额极、颞底和颞极的广泛性损伤最为常见，这主要与前颅底和蝶骨嵴表面粗糙不平，在外力作用使对侧额底、额极、颞底和颞极的撞击于其，产生相对摩擦而造成损伤所致。
脑挫裂伤是一种较为严重的脑组织器质性损害，是因头部受到伤力作用而发生，按其创伤程度不同病理上可分为脑挫伤和脑裂伤。脑挫伤时，脑组织损伤较轻，软脑膜完整。脑裂伤时情况更为严重，软脑膜、血管和脑组织同时有破裂，可伴有外伤性蛛网膜下腔出血。脑挫伤与脑裂伤可分别出现，但一般同时存在，临床上不易区分，常合称为脑挫裂伤。
