肺转移瘤由身体其他部位的恶性肿瘤转移而来，可以是血行播散、淋巴道转移或邻近器官直接侵犯。多见于绒毛膜癌、乳腺癌；还见于恶性软组织肿瘤、肝癌、骨肉瘤和胰腺癌；也见于甲状腺癌、肾癌、前列腺癌和肾胚胎癌等。血行转移最为常见，是肿瘤细胞经腔静脉回流到右心而转移到肺。瘤栓到达肺小动脉及毛细血管后，浸润并穿过血管壁，在周围间质及肺泡内生长，形成肺转移瘤。淋巴道转移由血行转移至肺小动脉及毛细血管床，穿过血管壁侵入支气管血管周围淋巴结，癌瘤在淋巴管内增殖，形成多发的小结节病灶，通过淋巴管在肺内播散。肿瘤向肺内直接转移的原发病变为胸膜、胸壁及纵隔的恶性肿瘤。
（一）大体特点和部位
转移性肿瘤多位于外周，边缘清楚，纤维支气管镜检查触之较硬，痰细胞学检查阳性率较低，通常表现为多发、双侧肺结节，但也可表现为单个肿块，最常见于下叶。
根据来源部位、组织病理学类型，肉眼形态有所不同。体积上，从小的粟粒样改变（如恶性黑色素瘤、卵巢癌、生殖细胞肿瘤），到大的融合的“炮弹样”肿块（如肉瘤、肾细胞癌）。转移性腺癌通常质硬，色灰褐或灰白伴有坏死和出血区。胃肠道、胰腺、乳腺、卵巢等分泌黏液的腺癌切面湿润、发亮、黏滑，呈灰褐色，有光泽。转移性结肠癌常有广泛的坏死，可有空洞形成。转移性鳞癌表面灰色、干燥，伴有点状坏死区。肾细胞癌通常为黄色结节。转移性肉瘤和恶性淋巴瘤质地较硬，表面呈灰色，有光泽的“鱼肉样”。转移性血管瘤可呈暗红色，有出血区。恶性黑色素瘤可呈黑色。
（二）病理组织学特点
肺转移瘤的病理组织学类型，依据原发肿瘤分类，约80%的转移瘤病理与原发瘤基本相同。转移性肿瘤在肺内播散形式对于判断原发肿瘤的起源部位帮助不大。转移性瘤栓（例如肉瘤等）可阻塞肺动脉干或表现为多个瘤栓（例如乳腺、胃等）。转移性肿瘤也可表现为支气管腔内单个或多个息肉样病变（例如头颈部、乳腺、肾等部位）；由淋巴管播散至肺间质导致增厚改变（如肺、乳腺、胃肠等）；可有空洞性病变（如鳞癌、肉瘤、畸胎瘤等）；还可表现为腹膜多发结节或弥漫性肺实变区，类似肺炎（如胰腺、卵巢等）。有些腺癌具有独特的组织病理学特征，例如结肠癌具有筛状结构，坏死伴有核碎片也是常见特征。肾细胞癌具有排列成巢的透明细胞。
（三）免疫组化
免疫组化是鉴别转移瘤与原发瘤最有价值的手段。例如，大约80%的原发肺腺癌表达TTF-1，甲状腺肿瘤也表达TTF-1，但甲状腺肿瘤胞质内甲状腺球蛋白高表达，这在原发性肺肿瘤中缺乏，这对于鉴别原发肺肿瘤与甲状腺瘤肺转移是有帮助的。原发肺腺癌，常有CK7和不等的CK20（胞质）表达阳性，除非有黏液分泌，而结肠腺癌显示胞质CK20阳性/CK7阴性及CDX-2阴性；乳腺肿瘤ER阳性，而原发肺肿瘤常为阴性；肾转移肿瘤通常AE1/ AE3、CK7阳性，胞质内Vimentin强阳性；卵巢转移癌通常CA125、N-cadherin、Vimentin、ER和抑制素（inhibin）表达阳性，而CEA阳性；原始神经外胚叶肿瘤转移至肺通常表达CD99。
