通常情况下，如怀疑为化脓性关节炎需进行全面评估，包括：完整的病史、体格检查、实验室检查和影像学检查等。
1. 病史、体格检查
详细询问病史，重点询问是否具有其他

通常情况下，如怀疑为化脓性关节炎需进行全面评估，包括：完整的病史、体格检查、实验室检查和影像学检查等。
1. 病史、体格检查
详细询问病史，重点询问是否具有其他部位感染史、糖尿病或其他免疫抑制性疾病病史，做好体格检查，详细记录关节的外观及功能情况。
2. 实验室检查
实验室检查包括：血常规、血沉（ESR）、C反应蛋白（CRP），关节穿刺液细菌培养及镜检，必要时血培养。
3. 影像学检查
X线检查：早期帮助不大，仅见周围软组织肿胀影，由于关节液增加而关节囊肿胀，间隙增宽；中晚期可有骨质脱钙，因软骨及骨质破坏而有关节间隙狭窄，有时可并发骨骺滑脱或病理性脱位；较晚期，关节面下骨质呈反应性增生，骨质硬化，密度增加。最后关节软骨完全溶解，关节间隙消失，呈骨性或纤维性强直，或并发病理性脱位。
MRI检查：MRI 显示关节软骨内见长T1长T2信号及形态异常；关节腔内或关节囊内见长T1长T2信号关节积液信号，较均匀的、能清楚显示骨端的骨质破坏区边界；小儿干骺端受累时可见长T1长T2信号影，有时可见骨膜反应。

需要鉴别的疾病如下：
1﹒结核性关节炎
多有肺部原发灶，结核菌素试验阳性，自觉症状较轻。
2﹒血友病的关节积血
有出血病史，血液学检查可作最后依据。
3﹒病毒或外伤引起的暂时性滑膜炎
全身症状较轻，局部肿胀亦轻，如有关节液可抽出，但从无化脓现象。

本病的影像学表现主要为软组织肿胀、关节间隙增宽、软骨和骨质破坏，根据病变发展的不同阶段，可单独、次第或全部出现。
1.软组织肿胀
X线平片可见关节软组织密度均匀增高，范围增大，并常累及滑液囊。由于滑膜肿胀和积液，致使关节周围脂肪被推移。此征比关节肿胀表现更为可靠，在脂肪丰富的肘、踝及膝、腕部较易观察。炎症也可引起脂肪垫肿胀，呈密度增高的网织影；周围肌肉肿胀，层次模糊不清或膨胀移位。在髋部，闭孔内肌、闭孔外肌、髂腰肌、旋股肌等肌肉肿胀易于显示。儿童的关节疼痛是常见的主诉，除外本病是其摄片的主要原因。关节真空征是无积液的征象，如见到真空征，即可排除本病。超声和MRI所见的软组织改变与平片相仿，但更为敏感，且早于平片显示，MRI可在24h内显示滑膜改变和积液。超声所示积液征象主要为关节囊凸起，此征较之测量法更为敏感可靠。
2.关节间隙增宽
由于积液，囊内压增高，致使关节间隙增宽。由于儿童期骺软骨较厚，轻度的增宽不易观察，应与健侧对比。宽于健侧2mm，即可视为增宽。极度的积液和关节囊破坏，可引起病理性半脱位甚至脱位（图10‐10‐8，10‐10‐9）。
3.软骨和骨质破坏
关节脓液中的蛋白水解酶首先破坏承重面的关节软骨，致使关节间隙迅速变窄。同样由于骺软骨的原因，亦须与健侧对比。继之，裸露的关节骨受到破坏。出现的时间一般在发病1～2周后。可于无软骨覆盖的关节边缘部位出现斑点样骨质侵蚀，此与其他关节炎相似。骨破坏的特异性征象，是在关节面的中间承重部位见到皮质白线的长段丧失，且对应骨的关节面常有相同的改变。一旦皮质白线丧失，破坏可深入到下面的松质骨（图10‐10‐10）。
图10‐10‐8化脓性关节炎
女，5岁。高热、左髋疼痛1周。骨盆平片示左髋半脱位，附近软组织肿胀
图10‐10‐9化脓性关节炎
女，2个月。发热、哭闹、拒搬动。骨盆及股骨中上段正位片示右髋脱位，右股骨近端少许虫蚀样骨质破坏
图10‐10‐10化脓性关节炎
男，7岁。右髋疼痛，抗炎治疗3个月。骨盆平片示右髋臼皮质白线丧失，关节间隙狭窄
骨骺的破坏缺失可导致关节间隙假性增宽。有时可见到骨骺密度减低，此征并不代表骨骺破坏，这是骨骺充血所致。尽管有上述破坏，患肢常无明显的骨质疏松。在直接蔓延的病例，可同时或先期发现附近的骨髓炎征象。在平片为阴性的骨髓炎早期，可用核素扫描发现脓肿部位的核素冷区。
4.痊愈表现
如治疗及时有效，病变仅侵及滑膜者一般可恢复正常。关节骨破坏者关节腔消失，新生骨小梁通过，形成骨性强直（图10‐10‐11）。骨骺或软骨盘受累者，可引起骨骺密度不均匀、骨骺过早融合和发育畸形。