女性性早熟（precocious puberty）是指女孩在8岁前，呈现第二性征（10岁前初潮）的疾病。此界定年龄是以正常性成熟年龄平均值±2. 5个标准差作为正常范围来确定的。世界上多数国家和地区关于正常青春发育的调查显示，女孩开始乳房发育的平均年龄是11岁（标准差1. 2岁），月经初潮的平均年龄是13岁（标准差1. 14岁）。近年来更多人认为实际上这一乳房开始发育的年龄界限较正常人群的平均年龄提前2. 5～3. 0个标准差，而月经初潮年龄界限较正常人群的平均年龄提前4. 0个标准差。另外，应了解还有2%的正常女孩在8岁前可有乳房发育。
有人提出性早熟可能有家族因素，是常染色体的隐性或显性遗传。但临床上并非所有性早熟儿童都有明确的家族史，很多是散发的。还有研究提出性早熟在领养的儿童中更常见，其原因尚不明确。是否心理因素或环境改变有一定影响仍需进一步证实。此外，性早熟并不一定导致绝经提前。亦有报告女孩性早熟可能增加成年后乳腺癌发病的危险。因性早熟患儿生长提前，骨骺的闭合也提前，其最终成年身高可能较矮。
Tanner报道中枢性性早熟（central precocious puberty，CPP）在一般人群中发生率约为0. 6%，1998年上海地区调查，4～7岁女孩中乳房发育发生率为1. 7%，广州地区1999～2000年调查为3. 4%。CPP多见于女孩，女∶男约为23∶1，广州市10年的统计约为24∶1。
无论男孩还是女孩第二性征的出现缘于体内性激素水平超过青春前期而作用于性激素敏感的靶器官。若提前发育的性征与本身性别一致为同性性早熟；反之，若发育的性征与其本身性别相对立，如女性男性化，称异性性早熟。本节重点讨论女性同性性早熟。