1．胸背疼痛
胸背疼痛是胸椎间盘突出症的主要表现，疼痛的特点是多种多样的，很多患者不能确切叙述疼痛的部位、发作的诱因以及疼痛的特点。还有一些患者没有明显的背痛，对于有胸背部疼痛的患者来

1．胸背疼痛
胸背疼痛是胸椎间盘突出症的主要表现，疼痛的特点是多种多样的，很多患者不能确切叙述疼痛的部位、发作的诱因以及疼痛的特点。还有一些患者没有明显的背痛，对于有胸背部疼痛的患者来说，其疼痛可以局限于受累脊髓节段支配范围内，也可以向远端放射，有部分患者疼痛可以放射到腰部，下腰部是第二处常见的疼痛和发生部位，应引起足够的重视。引起疼痛的原因与突出的椎间盘组织对脊髓组织本身造成压迫有关，同时髓核组织从纤维环外1/3突出，或造成后纵韧带移位时，后纵韧带和纤维环外1/3上的痛觉小体受刺激而引发疼痛。
2．牵涉性疼痛
胸椎间盘突出时发生牵涉性疼痛的确切机制目前尚不十分清楚，一般认为，在韧带，关节囊、纤维环上存在着一些引起背痛的微小感受器，这些感受器和体内某些组织内的感受结构具有同源性，由机械因素或各种细胞因子介导的刺激作用于这些具有同源性的感受结构上时，就会引起牵涉性疼痛。胸椎间盘突出时可以引起胸腔牵涉性疼痛，尤其是胸6至胸8间隙胸椎间盘突出所造成的胸腔疼痛可表现为绞痛或压榨性疼痛，部分患者甚至发生心动过速和腹部疼痛。曾有报道胸椎间盘突出症误诊为胰腺炎而行腹部手术治疗的事例，事实上，由胸椎间盘突出所造成的牵涉性疼痛往往不是孤立的，而是同时伴有背痛，放射性痛以及脊髓病理症等，应注意临床鉴别。
3．放射性疼痛
放射性疼痛由于脊髓或神经根受到直接压迫引起，如突出的椎间盘属侧突型，则突出的组织只对单一神经根造成压迫。多数情况下是脊髓及神经根同时遭受不同程度的压迫。神经根受到刺激后引起相应一侧胸壁的放射性疼痛，有部分脊髓受压的患者表现为类似于坐骨神经疼的症状，在患者缺乏胸背部症状时，临床医师容易只满足于对腰椎疾患的诊断而造成漏诊，有极少数患者甚至表现为会阴部包括肛周及阴囊的疼痛，虽然发生放射性疼痛的程度和表现存在很大变异，但约有半数以上患者或多或少地有放射性疼痛的症状。
4．脊髓病理征
当脊髓遭受压迫时，下位神经元失去上位神经元的抑制而表现出病理反射或病理征，这是脊髓功能异常表现。约2/3患者可出现不同程度的脊髓病理征，但症状变化很多，如步态异常，肢体无力笨拙，髌阵挛、踝阵挛阳性，Babinski征阳性等，下位胸椎间盘突出对脊髓圆锥的压迫还可导致膀胱及括约肌功能障碍，多数年龄较高的患者会认为膀胱功能改变可能与年龄因素有关，从而在就诊时很少提及排尿的异常，临床医师在问诊时应加以注意。
由于神经功能障碍的表现差异很大，单纯的运动功能检查并不能确定椎间盘突出的节段，详细、精确的感觉功能检查常可发现有明确的感觉异常平面，这点有助于确定发生椎间盘突出的椎间隙水平。


1.症状学基础及特点 胸椎间盘突出症所引起的症状，主要来源于以下4种因素：
(1)机械性因素：由于椎间盘突出及椎间关节紊乱，直接造成具有典型力学特点的局限性背部疼痛，例如，卧床休息后疼痛减轻，活动后则症状加剧。急性胸椎间盘突出时，可产生有胸膜炎症状特点的疼痛。
(2)根性因素：椎间盘突出可挤压根管神经出口处的脊神经根，以致引起肋间肩胛带疼痛;高位胸椎间盘突出可引起Horner综合征。
(3)脊髓受压：当椎间盘组织直接压迫脊髓本身时，将产生广泛的症状，从轻微的疼痛和感觉异常到明显的瘫痪，可出现尿失禁和下肢无力，且病情发展迅速。
(4)内脏症状：胸椎间盘突出可有多种多样的表现，易与心脏、肺或腹部疾病相混淆。同时，可有括约肌功能紊乱、大小便及性功能障碍;亦可出现神经营养障碍，下肢常有久治不愈的慢性溃疡等。有时，患者可被误诊为神经官能症或癔症而长期误治。
2.胸椎局部的一般症状 患者主要表现为椎旁肌紧张，严重者呈强直状;脊柱可有轻度侧弯及椎节局限性疼痛、压痛及叩痛。
3.体征的差异性较大 视椎间盘突出的程度及椎管矢状径的大小不同。胸椎间盘突出症患者的体征存在很大差异。当对躯体进行仔细的浅感觉检查时，可发现与受压节段相一致的明显感觉障碍平面。肌无力通常呈双侧性，且可伴有直肠括约肌张力降低、脊髓长束征(如阵挛或Babinski征阳性等)。病程时间越短，上述体征越常见。胸椎间盘硬膜内突出罕有发生，这些患者通常出现严重的神经症状，包括截瘫。脊髓后柱的功能(位置觉和振动觉)受累较轻，大多能保留，这是因为脊髓被挤压部位在脊髓前柱;但病变后期脊髓后柱亦可同时受压而引起完全性瘫痪。
4.胸椎间盘突出症的分型 本病有多种分型方式，但常用的有3类，现分述于后：
(1)依据发病急缓分型：
①急发型：指在数天甚至数小时以内急骤发病并引起神经症状者，其中病情严重的病例甚至可以出现瘫痪。其中半数患者有外伤史。
②缓发型：系慢性逐渐发病，大多因椎节退变所致，患者在不知不觉中出现症状，并逐渐加重，晚期亦可引起瘫痪。
(2)依据症状的严重程度分型：
①轻型：指影像检查显示胸椎间盘突出，但临床症状轻微，甚至仅有一般的局部症状者。
②中型：有明显的临床症状，除椎节局部疼痛及叩痛外，可有根性刺激症状或脊髓症状;磁共振(MRI)检查可清晰地显示阳性所见。
③重型：主要表现为脊髓或圆锥受压症状，甚至出现完全性瘫痪。其中半数发病较急，尤其是年轻患者。
(3)依据病理解剖分型：
①侧型：因胸椎椎管狭小，因此髓核易向压力较低的侧后方突(脱)出，因此在临床上以侧型为多见。此型主要表现为单侧神经根受压，患者出现根性症状而无明显的脊髓症状。胸段的脊神经根在椎管内经过的距离甚短，仅2～5mm，一旦受压，可因感觉神经支和交感神经支的受累而引起剧烈的疼痛。
②中央型：此型是椎间盘向正后方突出，以脊髓受压为主，并出现或轻或重的运动功能障碍以及疼痛和感觉异常，其产生机制主要是由于：
A.脊髓直接遭受压迫：此是临床上最为多见的原因。
B.脊髓血供障碍：主要是突出物直接压迫脊髓前中央动脉所致。因脊髓的血供属终末式，侧支循环甚少，所以一旦血供障碍，即可招致急性截瘫。此时脊髓多呈横贯性损害。
C.当胸11～12椎间盘突出压迫脊髓圆锥和马尾时，患者除有胸椎疼痛及放射至下肢的疼痛外，括约肌功能亦同时紊乱，以致在表现感觉、运动功能障碍的同时，大、小便功能及性功能均受累;抑或是仅仅表现为马尾受压的症状。此型在临床上较为多见。
由于本病较为少见，且患者以局部一般症状或神经症状为主来诊，前者常被诊断为胸背部纤维织炎等一般性疾患而在神经内科诊治。因本病的误诊率较高，所以为防止或减少这一现象发生，每位临床医师均应对本病有一个较全面的认识。
在临床上，对本病的诊断主要依据以下3点：
1.病史 可急性发病，亦可缓慢发生，且症状轻重不一，应全面了解，包括既往的检查及治疗概况等。
2.临床表现 由于患者个体椎管矢状径大小不一，其症状差异亦较大，从一般局部隐痛到下肢完全瘫痪均可发生，因此对此类患者均应注意认真检查，以求及早发现。
3.影像学检查
(1)X线检查：以胸椎常规的正位和侧位X线平片为首选;据报道，20%～50%的胸椎间盘突出症患者在椎管内有钙化的椎间盘。
(2)脊髓造影：用大剂量的水溶性造影剂行脊髓造影术的同时用CT扫描，是一种更准确的优良诊断方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT检查，将会弄错受损脊髓的准确节段。但目前大多数学者均认为此种损伤性检查应被MRI检查取代，因为后者也是一种纵向观察估测整个胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI检查：凡疑及本病者，均应及早行MRI检查。作者发现，MRI检查是本病早期诊断及获取及时治疗最为有效的措施。此外，脊髓造影及CT检查等虽对本病的诊断亦有一定帮助，但由于其确诊率不如MRI检查，因此，切勿作为首选检查项目，目前已较少选用或仅作为参考。
4.其他检查 包括肌电图和体感诱发电位等，对诊断胸椎间盘突出症多无帮助。