一般来说，老年性哮喘的病史较长，除喘鸣之外，主要的症状是咳嗽症状较为明显、痰量较多且黏稠，而喘息发作的突然性和可逆性等特征则并不典型。与其他年龄组哮喘相比，老年性哮喘主要有咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作特点。
常见症状：咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作 咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作。在图森城（TUCSON）对哮喘病的调研中发现70%老年性哮喘患者有气短伴有喘息，而在非哮喘的老年人只有11%存在气短伴有喘息。在63%的老年性哮喘患者在发病前有数十年的咳嗽或几十年的咳嗽史。但由于老年人对其不敏感而导致未能及时就诊，延误了正确的诊断和及时治疗。Lee等的研究发现15例老年性哮喘患者中有14例有咳嗽及阵发性夜间喘息发作，同时伴有胸闷及胸部紧缩感。
由于老年人全身及呼吸系统器官的功能退行性变和老年人神经传导速度的减缓，对症状的反应迟缓，同时气道反应的刺激阈值也降低，加上基础肺功能储备不足等因素，一旦发病则易导致危重型哮喘甚至呼吸衰竭状态和哮喘猝死，国内研究表明，老年性哮喘患者中危重型哮喘的发生几率几乎是非老年组的2～3倍，因此，对于老年性哮喘应提高警惕，及时诊断和积极治疗是非常重要的。
