纵隔炎（mediastinitis）是由病原微生物引起的纵隔炎性反应，儿童较少见，分急性纵隔炎和慢性纵隔炎。临床常表现为发热、全身中毒症状、喘息等。
急性纵隔炎多是由于食管或气管穿孔引起，累及胸膜形成脓胸或脓气胸。可在纵隔内任何部位形成脓肿，大小及形状多样。咽后脓肿可以沿颈筋膜深层或颈动脉鞘向下蔓延至纵隔而形成急性下行性坏死性纵隔炎（acute descending necrotizing mediasti nitis，ADNM），致死率可达30%～50%。
慢性纵隔炎包括肉芽肿性和硬化性纵隔炎。肉芽肿性纵隔炎可由结核、真菌等感染引起，并可进行性纤维化和钙化而愈合。硬化性纵隔炎病因不明，部分病例伴腹膜后或其他部位纤维组织增生。
纵隔炎症状
一、 急性纵膈炎：
起病有高热、寒战等毒血症状，常伴吞咽困难、胸骨后疼痛，并向颈部放射或引起耳痛。若脓肿形成压迫气管可产生高音调性质的咳嗽、呼吸困难、心动过速和发绀。严重时出现休克可危及生命。
二、 慢性纵膈炎：
早期通常无症状，但可逐渐出现纵隔器官粘连或受压的症状，主要为上腔静脉梗阻综合征，出现静脉压增高、头面部、颈部及上肢水肿、颈静脉充盈，胸壁上侧支循环静脉扩张。患者有头痛、头昏、呼吸困难、发绀等症状。由于侧支循环的建立，梗阻一般可逐渐减轻，症状亦可改善或消失。病变累及其他器官则可引起各器官梗阻的相应症状。如吞咽困难、咳嗽、气促、肺动脉受压引起肺动脉压增高。累及肺静脉可导致肺血管淤血，出现咯血，偶压迫膈神经引起膈肌麻痹、压迫喉返神经出现声音嘶哑等。
