慢性便秘多无明显症状，但神经过敏者可主诉食欲减退、口苦、腹胀、嗳气、发作性下腹痛、排气多等胃肠症状，症状的发生可能与肠蠕动功能失调有关，也可与精神因素有关由于粪便干硬，或呈羊粪状，患者可有下腹部痉挛性疼痛、下坠感等不适感觉。有时左下腹可触及痉挛的乙状结肠。大部分慢性便秘为功能性疾病，包括功能性便秘、功能性排便障碍和便秘型肠易激综合征。按病理生理学机制，临床将功能性疾病所致的便秘分为慢传输型、排便障碍型、混合型和正常传输型。慢传出型便秘表现为结肠传输时间延长，主要症状为排便次数减少、粪便干硬和排便费力；排便障碍型便秘表现为排便过程中腹肌、直肠、肛门括约肌和盆底肌肉不能有效地协调运动，直肠推进力不足从而导致直肠排空障碍，常见临床症状表现为排便费力、排便不尽感、排便时肛门直肠堵塞、排便费时需要手法辅助排便等。混合型便秘存在结肠传输延缓和肛门直肠排便障碍的证据。正常传输型多见于便秘型肠易激综合征患者，发病与精神心理异常有关。
慢性便秘症状诊断
多数慢性便秘患者仅表现为排便困难，粪便干结，数天甚至1周才排便一次，排便时可有左腹痉挛性痛与下坠感，部分病人诉口苦、食欲减退、腹胀、下腹不适、排气多或有头晕、头痛、疲乏等神经官能症状，但一般都不重。 1999年世界胃肠病会议制订的慢性功能性胃肠道疾病的罗马Ⅱ诊断标准，将慢性功能性便秘的诊断标准定为：
在过去的一年里至少3个月连续或间断出现以下2个或2个以上症状：
(1)少于1/4的时间内有排便费力;
(2)少于1/4的时间内有有粪便干结;
(3)少于1/4的时间内有排便不尽感;
(4)少于1/4的时间内排便时有肛门阻塞感或肛门直肠梗阻;
(5)少于1/4的时间内有排便需用手法协助;
(6)少于1/4的时间内有每周排便少于3次。
不存在稀便，也不符合肠易激综合征的诊断标准;同时需除外肠道或全身器质性病因以及药物因素所致的便秘。
不同类型的便秘：
原发性便秘：
是指无器质性疾病存在而引起的便秘，功能性便秘、单纯性便秘和特发性便秘均属原发性便秘。
继发性便秘：
凡是在患有器质性病变或疾病的基础上出现的便秘，就称为继发性便秘，又叫做症状性便秘。
顽固性便秘：
是由于先天结、直肠解剖结构变异而在不同年龄段逐渐产生排便困难的一类疾病。
习惯性便秘：
是指长期的、慢性功能性便秘，多发于老年人。
痉挛性便秘：
属于功能性便秘，是由于结肠运动过于强烈，引起结肠痉挛，肠腔过于狭窄，使大便无法通过而致的便秘，又称为肠道易激综合征。
泻药性便秘：
长期服用泻药，对结肠平滑肌神经细胞的损伤，从而引起结肠对肠内容物刺激的反应性降低，使结肠运动功能紊乱，而发生便秘。
