多位于颈后三角区，囊肿大小不一，较小时，无症状而不被发现，较大时可占据整个颈侧部，向上达颊部及腮腺区，向前超过景正中线，向下达锁骨下窝和腋窝，向后达肩部。囊肿质柔软，有弹性，多为多房性，囊壁甚薄，囊内为清亮液体，透光试验阳性。尽管囊肿很大，除出现头颈部活动略受限外，很少出现压迫症状。侵入下颌下腺区可造成口底部和咽壁的肿胀，迅速增大时可引起呼吸吞咽困难，压迫臂丛神经可引起上臂及手的感觉过敏和疼痛。若继发感染或囊内出血时，囊肿迅速增大，可伴局部疼痛。
在颈部、胸壁、腹壁、腹股沟、肠系膜等处，但最多见于颈部胸锁乳突肌外缘、锁骨上窝处，有一囊状肿物，质柔软如一袋水，有弹性、无压痛。
囊肿大小不定，有的可以很大，甚至可伸展到肩胛、腋下、胸壁、以至纵隔内，并产生压迫症状。局部皮肤变薄呈一透明囊肿。透光试验阳性。囊肿穿刺可抽出草黄色、有胆固醇结晶的液体。液体透明易凝，性状与淋巴液完全相同。见到这种囊肿，即可诊断为囊状水瘤。
