膀胱癌的病因复杂，既有内在的遗传因素，又有外在的环境因素。较为明确的两大致病危险因素是吸烟和职业接触芳香胺类化学物质。吸烟是目前最为肯定的膀胱癌致病危险因素，30%～50%的膀胱癌由吸烟引起，吸烟可使

膀胱癌的病因复杂，既有内在的遗传因素，又有外在的环境因素。较为明确的两大致病危险因素是吸烟和职业接触芳香胺类化学物质。吸烟是目前最为肯定的膀胱癌致病危险因素，30%～50%的膀胱癌由吸烟引起，吸烟可使膀胱癌危险率增加2～6倍，随着吸烟时间的延长，膀胱癌的发病率也明显增高。另一重要的致病危险因素是与一系列职业或职业接触有关。现已证实苯胺、二氨基联苯、2-萘胺、1-萘胺都是膀胱癌的致癌物，长期接触这类化学物质者患膀胱癌的概率增加，职业因素所致的膀胱癌患者约占膀胱癌患者总数的25%。与膀胱癌相关的职业有铝制品、煤焦油、沥青、染料、橡胶、煤炭气化等产业。

膀胱癌的病因至今尚未完全明确，比较公认的有以下几点：①长期接触芳香族类物质的工种，如染料、皮革、橡胶、油漆工等。②吸烟也是一种增加膀胱肿瘤发生率的原因。③体内色氨酸代谢异常。色氨酸的异常代谢产物可产生一些代谢产物，如3‐羟‐2‐氨基苯乙酮、3‐羟基‐邻‐氨基苯甲酸，能直接影像到细胞的RNA和DNA的合成。这些代谢产物经过肝脏排泄入膀胱，由β‐葡萄糖醛酸甙酶作用后，具有致癌作用。④膀胱黏膜局部长期受刺激，膀胱壁长期慢性的局部刺激，如长期慢性感染、膀胱结石的长期刺激以及尿路梗阻，均可能是诱发癌肿的因素。而腺性膀胱炎、黏膜白斑被认为是癌前期病变，可诱致癌变。⑤药物，如大量服用非那西汀类药物，已证实可致膀胱癌。⑥寄生虫。
膀胱癌从病理组织学上分为移行细胞癌（92%）、鳞状细胞癌（6%～7%）、腺癌（0.5%～2%）和未分化癌（1%以下）。根据浸润深度可分为：0期局限于黏膜层；Ⅰ期局限于黏膜下层；Ⅱ期局限于浅肌层；Ⅲ期限于膀胱局部和深肌层；Ⅳ期侵犯邻近器官、淋巴结和远处转移。膀胱癌的发生部位以膀胱三角区和两旁的侧壁最为常见，膀胱顶部和前壁极少发生。