淋病双球菌是革兰染色阴性的双球菌。成人淋病大部分通过性交直接传染，主要表现为泌尿生殖系统的化脓性炎症，咽部、直肠、眼结膜也可成为原发感染部位。当黏膜感染未经正确治疗，淋球菌可侵入血流，发生血行

淋病双球菌是革兰染色阴性的双球菌。成人淋病大部分通过性交直接传染，主要表现为泌尿生殖系统的化脓性炎症，咽部、直肠、眼结膜也可成为原发感染部位。当黏膜感染未经正确治疗，淋球菌可侵入血流，发生血行播散，引起播散性淋球菌感染（disseminated gonorrhoeae infection，DGI）。约有0.5%～3%未经诊疗的淋病患者发生DGI。DGI的主要表现之一为淋球菌性关节炎，在国外性生活活跃的年轻人中为最常见的关节感染。此病男女发病率之比为1∶2～3，月经期或怀孕期间感染的妇女更易发生DGI。
淋球菌具有作用于宿主细胞表面的多种致病因子，如丝状的外膜副器或菌毛作用是附着于细胞表面；外膜蛋白ⅠA与宿主因子H结合，灭活补体成分C3b，从而抑制宿主补体系统的激活，蛋白ⅠA还可防止中性粒细胞内吞噬溶酶体的溶解；脂低聚糖有内毒素活性，引起淋球菌关节炎的关节破坏。
DGI的发生与淋球菌菌株的型别、对抗生素的耐药性等有关。淋球菌性关节炎继发于菌血症，细菌扩散到滑膜并繁殖，滑膜细胞和中性粒细胞吞噬细菌并释放蛋白水解酶，最终造成软骨破坏。淋球菌菌血症比其他细菌更易引起关节炎、腱鞘炎。研究表明DGI的关节痛、腱鞘炎、皮炎和“无菌性”关节炎等可能由免疫介导的机制或超敏反应引起。