确切原因至今尚无定论，泪囊炎常继发于邻近组织，如结膜鼻腔和鼻旁窦的炎症，或一些特殊感染如结核或梅毒等。原发于泪道系统者，原因不清楚。
图3-3 慢性泪囊炎病理图
A.泪囊黏膜黏液细胞增多，黏膜下大量淋巴细胞浆细胞浸润 HE×400；B.黏膜细胞变薄，部分有脱落 HE×200
图3-4 慢性泪囊炎伴有息肉样肉芽肿病理图
A.泪囊扩张，一侧囊壁附着一个半透明状新生物；B.病理显示为炎性肉芽肿的特点 HE×200
图3-5 慢性泪囊炎伴有泪囊扩张病理图
A.泪囊管腔增粗，囊内有白色团块状物质；B.泪囊黏膜明显变薄（箭头） HE×40
泪囊炎早期的病理改变为，泪囊黏膜上皮增生、变厚，泪囊内积聚大量脓性或黏液性分泌物。黏膜上皮可形成皱褶，细胞之间杯状细胞增多。黏膜下组织中有大量淋巴细胞、浆细胞浸润（图3-3）。随着炎症反复发作，泪囊上皮发生萎缩、坏死或脱落。泪囊黏膜下组织瘢痕形成，使泪囊腔变狭窄或阻塞。有些长期慢性泪囊炎由于泪囊内黏液物不断增多，泪囊囊腔呈不同程度扩张，继而形成黏液囊肿，泪囊显著扩大，泪囊黏膜上皮变薄或仅有1~2层。少数长期的慢性泪囊炎由于泪囊黏膜破坏，局部可形成非特异性炎性肉芽肿或炎性息肉的改变（图3-4、图3-5）。结核、梅毒或麻风等全身感染性病变亦可引起特异性肉芽肿性泪囊炎，并同时伴有结膜、鼻腔或皮肤病变。长期慢性泪囊炎可以引起结膜炎、角膜炎、角膜溃疡或眶内蜂窝组织炎。
