病原是刚地弓形虫，属细胞内寄生性原虫，因其滋养体多呈弓形而得名。其生活史中存在5种形态，即滋养体，包囊，裂殖体，配子体和卵囊。前3期为无性生殖，后2期为有性生殖，完成生活史需2个宿主，中间宿主是家畜、家禽、人类及鸟类、鱼类，其体内有滋养体和包囊2种形态，进行无性生殖，并可造成全身感染。终末宿主为猫及猫科动物，其体内五种形态俱存。有性生殖在猫的肠粘膜上皮细胞内造成局部感染，最终形成卵囊，卵囊随猫粪排出后污染环境，感染人体。
1﹒基本病变 ①主要是局灶性组织坏死，坏死周围急性炎症反应（主要为单核细胞、淋巴细胞浸润）；可致血管栓塞，进而导致广泛组织坏死。②可有肉芽肿形成，伴有或不伴有坏死；后期纤维化、钙化。③坏死病变周围的巨噬细胞和实质细胞内、外，偶见弓形虫滋养体或包囊（病理确诊的依据）；肉芽肿病变中不易检见病原体。④在Wright 染色或Giem sa 染色的组织切片中，弓形虫滋养体呈香蕉形，胞质蓝色，核红色，长5～8μm、宽1.5～4μm；在HE 染色的组织切片中，该滋养体较小，半月形或圆形。大量滋养体可使细胞膨胀变圆，称为假包囊。⑤包囊也存在于细胞内，圆形或卵圆形，直径5～100μm，银染色可显示其囊壁，囊内含无数滋养体；包囊周围可无明显炎症反应。
2﹒弓形虫脑炎、脑膜炎 中枢神经系统是先天性弓形虫病和艾滋病合并弓形虫病的主要病变部位。［参见第五十五章第三节（神经系统感染性疾病）］
3﹒弓形虫眼炎 最常见为脉络膜视网膜炎，也可发生虹膜睫状体炎；呈现以单核细胞为主的炎性浸润，可见肉芽肿和坏死。
4﹒淋巴结弓形虫病 为获得性弓形虫病最常见的病变。［参见第十章第二节（淋巴结反应性或非瘤性增生性疾病）］
5﹒弓形虫心肌炎 在心肌细胞内、外常可检见弓形虫包囊。包囊破裂释出的弓形虫引起急性炎症反应和局灶性心肌坏死。慢性感染时，包囊周围可见肉芽肿形成。
6﹒弓形虫肺炎 肺泡腔有大量含弓形虫滋养体的巨噬细胞或游离的滋养体，单核细胞和纤维蛋白渗出。肺泡间隔充血，但炎细胞浸润不显著。对于严重病例，肺大范围坏死，呈肝样变。
