该病病因不明。眼压升高的原因是房水的外流受阻于小梁网-Schlemm管系统。部分患者有基因致病倾向，如TIGR基因、OPTN基因等。部分患者有青光眼家族史。该病的主要危险因素是增高的眼压，但是

该病病因不明。眼压升高的原因是房水的外流受阻于小梁网-Schlemm管系统。部分患者有基因致病倾向，如TIGR基因、OPTN基因等。部分患者有青光眼家族史。该病的主要危险因素是增高的眼压，但是也存在其他的危险因素，如视神经缺血等造成对眼压的耐受性降低，角膜厚度薄等。在早期，眼压可能只表现为波动幅度增加，例如：在有的时间点眼压偏高，而在其他的时间点眼压则可能正常。单次眼压测量结果正常不等于没有眼压升高的情况，有必要进一步测量24小时眼压曲线，尽可能地了解眼压的整体情况。[7-9]

慢性单纯性青光眼的房角是开放的，房水与小梁面可以自由接触，一般认为其眼压升高是由于房水通道的病变，使房水排出阻力增加，阻碍的部位主要在小梁网，小部分病例在房水排出通道的远端。组织病理学研究证明，小梁变性、硬化和内皮细胞增生，致使小梁孔隙变窄或消失，外集液管也可发生变性。通过电子显微镜检查发现正常Schlemm管内壁内皮细胞含有空泡，有人认为通过细胞引液作用将房水传递至集液管，慢性单纯性青光眼病人的Schlemm管内壁具有空泡的细胞数目减少，可能与眼压升高有关。房水排出系统生理生化的缺陷，如房水内抗坏血酸含量的减少，也可影响房水排出。有人认为大脑中枢及血管神经对眼压的调节失调，眼内血管收缩与舒张失调，周期性交感神经紧张，造成血管间歇性收缩，毛细血管静脉压增高，使房水排出阻力增加，以致眼压升高。也有人认为本病与高粘滞血证有关，其血液黏滞性指标均不同程度地较常人增高。总之，开角型青光眼的病因比较复杂，发病机制目前还不十分清楚。
中医认为本病与气血瘀滞，阴阳偏胜，房水瘀阻有关。情志不遂，忧思气结，或愤怒暴躁，气机上逆，肝失条达，气滞血瘀。血不利则为水，房水瘀阻，眼压升高。肝病犯脾，脾虚水湿上泛，眼压升高。素体阴虚血少，加之竭思劳神，过用目力，精血耗伤，阴虚阳亢。气血亏虚，目失所养，或气虚无力推血行，血脉瘀滞。以上各种因素均可导致气血失和，窍道不利，房水瘀滞，发为本病。