丝虫属线虫纲，丝虫目，盖头虫科。体细长如丝。丝虫病流行于亚洲、非洲及大洋洲，在中国仅见班氏丝虫病及马来丝虫病。我国流行区为山东、河南、江苏、浙江、福建、江西、、广东、广西、四川、贵州等地。传染源为血中含微丝蚴的早期患者及无症状的带虫者（微丝蚴血症者）。传播媒介为4属30余种蚊如中华按蚊、微小按蚊、淡色库蚊和致倦库蚊。人是惟一的终寄主，普遍易感。
丝虫病所致的乳糜尿，是慢性丝虫感染的主要症状之一，是最常见乳糜尿的原因。丝虫在淋巴系统反复感染引起淋巴管炎，大量纤维组织增生，使腹部广泛淋巴管、胸导管阻塞。
丝虫病引起的乳糜尿常间断出现，过劳、妊娠、分娩常是诱因。亦可持续存在。
患者患丝虫病后，引起乳糜池或胸导管阻塞，远端淋巴管高压、曲张、破裂与尿路交通，曲张的淋巴管穿破入肾盏、输尿管及膀胱。
乳糜尿的形成为两大类。
一类是由于广泛的腹部淋巴管阻塞。正常从肠道吸收的乳糜液经肠干淋巴管达腹主动脉前淋巴结至乳糜池。当腹主动脉前淋巴结或肠干淋巴管阻塞时，则乳糜液不能进入乳糜池，而通过腹主动脉前淋巴结与腹主动脉旁淋巴结之间的通路，流入腰干淋巴管至乳糜池。如腰干淋巴管同时也有阻塞时，则乳糜液即逆流至泌尿淋巴管，使其内压增高、曲张、终致破裂而产生乳糜尿。
另一类是由于胸导管阻塞。当胸导管下端阻塞时，则乳糜池内压增高，乳糜液经腰干淋巴结反流至泌尿系统淋巴管，使内压不断增高，终致破裂而形成乳糜尿。泌尿系统淋巴管破裂的部位最常见于肾盂，其次是输尿管，有时见于膀胱及后尿道等处。
