某些特殊人群是呼吸系统感染的高危人群。其中包括婴儿和幼龄儿童、发育异常的儿童、肥胖人群、老年人、孕妇、吸烟人群、长期患有基础疾病的人群（如哮喘、心脏病、糖尿病、肾病、囊泡性纤维症或慢阻肺）。各种原因导致的免疫力低下也是肺炎的高危因素，其中包括：近期患重大疾病、做过器官移植手术、大剂量肾上腺皮质激素使用、化疗或患艾滋病等导致机体免疫低下的疾病。

大部分肺部感染并不是十分严重，数天内可以通过自行服药好转。甚至不需要去看医生。当然，严重的肺炎或进行性加重的肺炎，应当及时到医院就诊。

当患者选择在家中自己处理肺炎时，首先要保证有充足的休息；其次要多饮水，这样可以防止脱水的发生并可以稀释痰液，使咳痰更顺畅；再次就是对症处理了，比如应用解热镇痛非处方药物缓解头痛，发热等症状。当然，多喝点热柠檬水或者蜂蜜水也可以缓解喉咙疼痛。晚上睡觉枕头枕高一点可以使患者呼吸更顺畅。加湿器和开水蒸汽可以增加气道湿度，利于排痰。热水蒸汽加湿法一般不用于缓解小朋友的咳嗽，因为小朋友容易发生烫伤危险。止咳药一般不主张在肺炎患者中使用，因为咳嗽是机体的正常防御机制，可以清除气道内的致病微生物和粘液，防止发生感染扩散。

很多人喜欢在咳嗽时服用抗生素，这也是不科学的，因为只有致病微生物是细菌时抗生素才有效。医生通常只有在确定细菌感染引起的肺炎或者有可能并发胸膜炎的肺炎时才会应用抗生素。如果患者发病的时候恰逢流感高发季，并且可能发生严重感染时，医生也会开具抗病毒药物的处方。

若发生以下情况，最好及时就诊，及时治疗肺部感染，以防止发生严重的并发症：当症状加重无法通过自行口服药物治疗好转时；出现了意识混乱或者昏睡症状时；出现了胸痛和呼吸困难时；咳血或者痰中带血时；当发现皮肤和嘴唇青紫时；当患者正孕育着宝宝的时候；当年龄高于65岁的时候；当体重超标呼吸困难的时候；当感染的儿童小于5岁的时候；当患者有导致免疫力低下因素的时；当患者长期罹患某种疾病的时。

医生诊断肺部感染通常是通过临床症状和肺部查体，常常会使用听诊器进行肺部听诊。必要时，也会用到辅助检查如X光片，呼吸功能测定、痰液和血液检查。