1.临床检查
大脑萎缩患者除询问病史及观察症状外，可发现其各种神经反射均不同程度的迟钝或减低。浅反射如腹壁反射、提睾反射、肛门反射表现迟钝，肱二、三头肌反射、桡骨膜反射、膝腱反射、跟腱反射也可减低，偶可有病理反射出现。小脑萎缩患者，通过临床检查可发现步态蹒跚、步幅宽大、不能沿直线行走、呈醉酒样步态，闭目难立征：睁闭眼均不稳，闭眼后尤为明显。语言缓慢、顿挫，意向性震颤，病理征阳性、指鼻试验欠稳准、跟膝胫试验欠稳准。
2.神经影像学检查CT及MR（磁共振）等神经影像学检查
可发现脑组织体积减少、脑室扩大。如果大脑萎缩可见脑皮质与颅骨板间隙增大，大脑沟增宽增深、脑回变平缩小，侧脑室及第三脑室扩大，侧脑室前后角周围密度减低。小脑萎缩时可显示小脑脑沟增宽增深，体积缩小，影像呈现分枝树叶状，小脑周围腔隙增大，第四脑室扩大。如果有桥脑橄榄体萎缩，在神经影像上可见脑干变细狭窄，周围腔隙增大、橄榄体变扁平或缩小。
3.脑血管造影
可见脑动脉血管迂曲变细，有狭窄或闭塞。经颅多普勒超声（TCD）检查可发现血流减慢，血管阻力增加等现象。
1.脑积水：脑实质内无异常低密度区，而脑积水在脑室周围可出现间质性水肿的低密度区；脑萎缩时脑室形态改变不明显，冠状位重建时，左右侧脑室顶部夹角变大（＞140°），脑积水时脑室向四周扩大，左右侧脑室额角呈球形，而侧脑室顶部夹角缩小（＜120°）；第三脑室扩大，脑积水比脑萎缩明显，可呈球形；脑萎缩时脑沟、脑池增宽，而脑积水时则脑沟变浅或消失，脑池不宽。
2.老年期的其他精神病：抑郁症如初次发病则应注意与本病加以鉴别。此类患者对答缓慢，思考困难，动作减少，颇给人以“痴呆”的印象。但他们有明确的发病界限，病前智能和人格完好，临床症状以情绪忧郁为主，尽管患者智力测验时速度较慢，但耐心检查可发现其质量还是好的，对抗忧郁药的效应良好，在忧郁症状消退后并无持久的智能和人格的缺损。老年期还可能发生中毒性、症状性或反应性精神病，需根据病史、体检和精神检查加以鉴别。
3.还有其他许多疾病可能引起痴呆，如甲状腺功能减退、恶性贫血、神经梅毒、额叶肿瘤等。其中有些疾病如能早期诊断治疗还是有可能恢复的，需结合病史、体检和实验室检查鉴别。
（一）CT和MRI表现
脑实质的减少、脑室和蛛网膜下腔的扩大为特征性表现（图2‐2‐2‐2）。
a
图2‐2‐2‐2 老年性脑萎缩
a﹒横轴位T1WI；b﹒T2WI，示侧脑室额角扩大，额叶脑沟和蛛网膜下腔增宽，脑室形态基本保持正常
b
1﹒侧脑室额角、颞角扩大，侧裂池、额叶脑沟和蛛网膜下腔增宽
因脑萎缩以脑组织丰富区域（如额叶、颞叶等）较为明显，脑组织薄弱处则不明显。
2﹒脑室形态基本保持正常
由于脑萎缩所致的脑室扩大是脑室周围脑组织萎缩后向四周牵拉脑室所致。
（二）脑萎缩的测量方法
概括起来有两大类，即线性测量法和容积测量法。
1﹒线性测量法
是对某一选定层面的标志进行线性测量，如最大颅内径、侧脑室额角间距、第三脑室最大横径、第四脑室最大横径等，并可计算不同测量数据之间的比例。
2﹒容积测量法
是通过分别测量颅腔面积和脑室（或脑脊液腔）面积，然后计算两者比例来分析脑萎缩情况。脑萎缩的程度，根据脑室扩大变形可分为轻、中、重度。
