抽动秽语综合征是一种以多发的运动肌肉群的快速收缩动作，具有突发性、瞬间、不随意、无节律的特点，伴有不自主的发声和行为障碍为主的综合征。
抽动秽语综合征的临床特征有运动抽动、发声冲动和伴随的心理行为症状等三个特点。运动抽动呈不自主的、突然、快速的多组肌群收缩运动，反复发作。常开始于头面部肌肉，如点头、皱眉、眨眼、张口、撅嘴等。以后发展到肩、下肢及躯干肌肉，如伸颈、耸肩、踢腿、躯干扭转等。发声冲动出现在运动抽动数月或1～2年后，患儿咽部不自主地发出异常声音，如咳嗽、清嗓、动物样吼叫声等，有一部分患儿控制不住地骂人、讲脏话。患儿有个性改变和精神症状，情绪改变，焦虑抑郁，并出现刻板模仿语言和动作或攻击、猥亵行为，自伤或社会适应困难，半数以上的儿童出现多动和学习困难。