结核性脓胸的临床表现很不一致，多数起病缓慢，以乏力、低热为主要症状，其次不盗汗、胸闷、干咳等，脓胸早期胸膜的吸收力较强，中毒症状较明显。如果积脓较多也可以出现气急、呼吸困难等症状。当发生支气管胸膜瘘时，会有刺激性咳嗽，同时咳脓痰与体位有关。健侧卧位时咳嗽及脓痰增加。如果因为支气管胸膜瘘而引起结核播散，中毒症状会非常明显，病情危重。合并感染后，高热、白细胞增多，症状同急性脓胸相似。
结核性脓胸的临床表现很不一致，多数起病缓慢，以乏力、低热为主要症状，其次盗汗、胸闷、干咳等。脓胸早期胸膜的吸收力较强，中毒症状较明显。如果积脓较多也可以出现气急、呼吸困难等症状。当发生支气管胸膜瘘时，有刺激性咳嗽，同时咳脓痰并与体位有关。健侧卧位时咳嗽及脓痰增加。如果因为支气管胸膜瘘而引起结核播散，中毒症状会非常明显，病情危重。合并感染后，高热、白细胞增多，症状同急性脓胸相似。体温多达39℃左右，可伴胸痛及呼吸困难。
体检：大量胸腔积液者，胸廓饱满，肋间隙增宽，呼吸运动减弱，叩诊浊音及呼吸音遥远。气管可向健侧移位。当合并支气管胸膜瘘、脓气胸时，胸腔上面叩诊鼓音而下面叩诊浊音。
X线表现与慢性脓胸基本相同，对侧肺内有结核病灶的较易诊断，患侧肺内结核病灶往往被积液掩盖，因此不易确定性质。
胸腔穿刺抽出脓液较稀薄，脓液中可含有干酪样物质。
根据结核病史及临床症状及X线检查所见，诊断并不困难。另外，诊断性胸腔穿刺抽液，镜检或培养找到结核菌常可明确诊断。
