脊椎前移有五种主要类型，每一种类型有不同的原因:先天性脊椎缺陷可能会导致脊椎向前滑动(导致异常的脊椎前移)；脊柱的爆发性损伤，会导致峡性脊椎滑脱,常见于运动员如体操运动员和举重队员；脊椎的关节炎症，这就是所谓的退行性脊椎前移，在老年人中多见；脊柱遭受损伤和创伤，比如骨折,可能会导致脊椎向前滑脱(创伤性脊椎前移)。

当患者去医院就诊的时候，医生将会评估以下内容：背部是否有持续疼痛或僵硬；大腿或臀部是否有持续性的疼痛；是否有驼背，如果有的话即使没有脊椎前移的临床表现，医生也会常规查体背部。医生可能会指导患者做直腿抬高试验，患者双下肢伸直仰卧，检查者一手扶住患者膝部使其膝关节伸直，另一手握住踝部并徐徐将之抬高，直至患者产生下肢放射痛为止，记录下此时下肢与床面的角度，即为直腿抬高角度。正常人一般可达80度左右，且无放射痛。若抬高不足70度，且伴有下肢后侧的放射痛，则为阳性。脊椎前移可以通过X线检查来确诊。如果脊椎有骨折，X线也会显示出来。如果感觉腿部疼痛、麻木无力，可能需要进行CT或者磁共振等辅助检查。这些检查将会很清晰的显示出现的症状是否由于背部的神经压迫造成的。