主要因受累节段的脊髓与脊神经损害引起，即与是否受压和神经损害的程度相关。局部皮肤可有毛发增多，皮肤向内凹陷，有的呈现不规则的毛细血管瘤或色素沉着。有的在婴幼儿时已发病，有的在成年后才出现症状，这与脊柱裂引起一系列继发性病理变化以及脊髓栓系逐渐加重、发生缺血变化是一致的。
图7‐9 隐性脊柱裂
脊椎在发育过程中，两侧椎板逐渐接拢至中央而相互融合形成椎管，并后伸形成棘突。当发育不全时，椎板不能闭合而遗有裂隙，称之为脊椎裂或脊椎弓裂。轻者一般无影响；重者可使脊膜或脊髓向裂口膨出，引起严重的神经障碍。临床最常见的是轻者，即隐性脊柱裂（图7‐9）。
