多因针刺、木刺刺伤引起手指末端皮下组织的急性化脓性感染。致病菌多为金黄色葡萄球菌，由于指头解剖特点，指头炎化脓时，指内压力大，如不及时切开减压，可压
迫血管阻断血液供应，导致指头坏死，末节指骨有死骨形成。
中医认为本病多因外伤染毒，以致经络阻隔，气血凝滞，火毒郁结而成。
脓性指头炎由刺伤或砸伤引起，早期呈微痛，病情迅速发展，局部红肿，由于张力较大，患指随脉搏“跳痛”，形成骨髓炎后尤甚。可有全身不适、轻度发热、食欲缺乏等症状，白血细胞计数可增高，一般并不严重。脓性指头炎有少数侵入屈指肌腱腱鞘内者，应予以注意。
因指腹部神经感受器丰富、皮下组织坚硬，由于远端指间关节横纹皮下有纤维隔，指腹皮下呈一闭合间隙，一旦发生感染，指腹张力明显增高，形成跳痛，致使患者坐站不安，举指满地走动，若不处理，可致指骨骨髓炎和指头溃破。
