爆炸物爆炸后，产生大量的热能、高气压和爆震波（气浪或水浪冲击波）。人体暴露在爆炸能的损伤范围内，可以发生肝、脾、肺等器官的挫伤，尤其对肺脏的损伤更为显著，特别是冲击波传导至肺造成肺损伤。冲击波先压缩胸廓，后来又因减压，胸廓回弹，这种压力巨变，也会损伤肺脏。冲击波作用于小支气管及肺泡，引起肺泡破裂、出血或肺水肿，导致肺通气和换气功能紊乱。冲击波还可引起心包出血和心肌裂伤。
伤员的支气管及气管内可有大量血性渗出物，如不能有效地咯出，易导致支气管痉挛及梗阻，加重缺氧和呼吸困难。缺氧结果又增加肺毛细血管渗透性，使更多的液体进入肺泡，形成恶性循环。
肺内产生许多小出血点、肺毛细血管出血、小支气管和肺泡破裂、肺组织广泛性渗出而产生肺水肿。严重者并有肺裂伤，可引起血胸和气胸，也可以引起心包出血、心壁出血或心肌裂伤。此外气体尚可进入肺血循环引起气栓，若大量气栓进入脑动脉和冠状动脉可立即造成病人死亡。肺爆震伤时受伤肺组织光镜结构为肺泡间隔撕裂，失去原有结构，发生类似肺气肿的组织变化，小支气管和小血管也破裂，丧失了肺泡和肺血管之间的屏障，血和组织液进入肺泡，形成肺水肿。
