多由扭转外力引起。当一腿承重，小腿固定在半屈曲、外展位时，身体及股部猛然内旋，内侧半月板在股骨髁与胫骨之间受到旋转压力，而致半月板撕裂。如扭伤时膝关节屈曲程度愈大，撕裂部位愈靠后。外侧半月板损伤的机制相同，但作用力的方向相反。破裂的半月板如部分滑入关节之间，使关节活动发生机械障碍，妨碍关节伸屈活动，形成“交锁”。在严重创伤病例，半月板，十字韧带和侧副韧带可同时损伤。半月板损伤的部位可发生在半月板的前角、后角、中部或边缘部。损伤的形状可为横裂、纵裂、水平裂或不规则形，甚至破碎成关节内游离体。
半月板极易受损的姿势是膝关节由屈曲位活动至伸直位时的半屈曲位。胫骨固定，同时伴有股骨旋转，在此位置，膝关节周围肌肉和韧带较松弛，关节不稳定，可发生内收、外展和旋转活动，半月板既要完成屈伸时的位移，又要完成旋转时的位移，这种突然的矛盾运动极易造成半月板损伤。这种情况多见于运动员。半月板自身的改变如半月板囊肿的形成、半月板先天盘状畸形等也是损伤发生的重要原因。膝关节位于半屈曲外展位，内侧半月盘向膝关节中央和后侧移位，如同时股骨下端骤然内旋，半月板即被拉入股骨内髁和胫骨平台之间，由于挤压和旋转力的作用使半月板撕裂；膝关节半屈曲内收时，股骨下端猛力外旋，外侧半月板也会撕裂。半月板损伤按其形状可分为：①半月板边缘撕裂；②半月板“桶柄状”撕裂；③半月板横行撕裂；④半月板纵行撕裂；⑤半月板水平撕裂；⑥半月板前角撕裂；⑦半月板后角撕裂；⑧半月板瓣状撕裂。
