1.血清学检查，脂肪肝的检查项目主要有肝功能、血清脂质及血糖及胰岛素抵抗检测的检查项目，如下：
肝功能：检查项目有血清酶、血清胆红素以及血清胆碱酶等等，轻度脂肪肝时肝功指标基本正常；中、重度脂肪肝时肝功能血清酶（特别是ALT、AST）以及血清胆红素、血清胆碱酶可呈中、轻度升高。
血清脂质：检查项目包括甘油三酯、总胆固醇、游离脂肪酸等等，其中甘油三酯指标的升高对脂肪肝的诊断最有价值，25%～40%的脂肪肝患者空腹血清甘油三酯升高，且通常伴有LDL-C升高、HDL-C降低、LDL/HDL比值的升高。。这些脂质代谢紊乱为胰岛素抵抗综合征的特征之一。
2.肝脏影像学检查，包括B超、CT和MRI。
B超、CT和MRI是研究较多的方法，且在大多数医院均具备这些仪器。其中B超经济、迅速、准确、无创伤（常作为脂肪肝的影像学检查首选项目），对重度脂肪肝的诊断率达95%，但一旦肝脂肪变程度少于30%超声则难以检出；B超诊断脂肪肝的敏感性为67%，特异性为77%，一旦肝脂肪变程度少于30%超声则难以检出，依赖B超可能会漏诊25%～33%脂肪肝患者。而CT和MRI对脂肪肝的诊断准确度提高有限，且花费也较大，所以一般不主张做。
（另需注意的是：不管脂肪肝怎么检查，是B超还是CT或是MRI都不能准确地评价疾病的分期，要想准确的评价分期还应参考血清学检查指标。）
3.其他：肝穿刺活检组织细胞学检查虽是确诊脂肪肝的金标准，准确性高、亦是局灶性脂肪肝的主要方法，但因其价钱较高、创伤性也较大，所以不做为确诊脂肪肝的主要检查方法。
应与其他常见肝病如病毒性肝炎、自身免疫性肝炎、代谢性肝病、肝硬化等相鉴别。对局灶性脂肪肝，需与原发或继发性肝癌、肝血管瘤等占位性病变鉴别。
1.重度脂肪肝
重症脂肪肝是指临床症状凶恶，预后不良的脂肪肝。严格来说，它是某些危重疾病的一种病理过程。主要包括妊娠急性脂肪肝、脑病脂肪肝综合征。它与一般脂肪肝在临床症状、体征、疾病预后方面具有明显不同。
(1)妊娠急性脂肪肝
本病又称为产科急性黄色肝萎缩。是妊娠的严重并发症，临床较为少见，预后恶劣。本病多发生于妊娠末三个月(30-40周)发病。据认为，妊娠期大量口服与滴入四环素，有可能诱发本病。
主要临床症状：骤发的持续性恶心，呕吐，甚至呕血，伴有上腹疼痛，一周出现黄疸，常无瘙痒，以后黄疸迅速加深，继之出现不同程度的意识障碍或昏迷;血清胆红素轻至中度升高，如合并DIC，则呕吐咖啡色液或鲜血。以及尿血，便血，紫癜，齿龈及注射部位出血，同时，血小板及纤维蛋白原减少，FDP值上升及凝血酶原时间延长，半数病人少尿，代谢性酸中毒等早期肾功能衰竭的表现。
(2)脑病脂肪肝综合征(Reye综合征)
本病主要发生于小儿和青少年。发病前常有某种病毒感染，感冒样前驱症状和水痘，感染症状改善2-3天后，突然出现频繁呕吐，伴剧烈头痛，数小时内进入谵妄，痉挛，木僵和去大脑皮质状态，最后进入昏迷。常伴有发热，低血糖，肝功能异常等表现。本病起病凶险，病死率高。
2.肝癌、肝血管瘤、肝脓肿、肝囊肿
局限性脂肪肝改变需与它们相鉴别。肝癌，尤其是小细胞肝癌和甲胎蛋白阴性的肝癌，很难与局限性脂肪肝鉴别。通常情况下小细胞肝癌多呈衰减，常有包膜影和门静脉侵犯。转移性肝癌多为超声增强，常见多结节，无门脉系统侵犯，CT显示肝癌多呈边界较清楚的密度减低区，加注造影剂后扫描组织对比增强。选择性肝动脉造影能较好地显示肿瘤血管或血管瘤。肝动脉造影虽然在鉴别肝血管瘤和肝癌时存在困难，但对于排除肝脓肿、肝囊肿等仍有一定价值。B超引导下肝穿刺活检是确诊各种肝内占位性病变的有效方法。
3.病毒性肝炎
脂肪肝患者肝内脂肪变性呈弥漫性分布，常需与病毒性肝炎等鉴别。病毒性肝炎患者除具有乏力、纳差、发热、恶心、呕吐、黄疸、尿黄等表现外，流行病学、病原学检查有助于确诊。
