黄热病是蚊媒急性传染病，以高热、头痛、黄疸和出血为主要临床表现。主要分布在非洲和南美洲一些地区，赤道两侧回归线之间存在有黄热病的自然疫源地，系丛林型循环传播。一般认为南北纬15°之间为黄热病的地方性疫区。黄热病病毒在室温下容易死亡，37℃脂溶剂及液体乳化剂如氯仿、乙醚、去氧胆酸钠，以及0.1%甲醛均可使之迅速灭活。又可为蛋白分解酶如木瓜酶、胰酶等灭活，并破坏其血凝素。抗干燥力强，冷冻干燥后对热的抵抗力较大。所有的灵长类动物都对黄热病病毒易感，但感染后是否发病及死亡，则因动物种属，接种途径及病毒株毒力不同而异。黄热病病毒对鸡胚、小白鼠、豚鼠等有致病性，但兔及大白鼠不易感。用粗制病毒悬液免疫血清交叉吸收后作血凝试验，可区别南美及非洲分离的黄热病毒株。黄热病是一种蚊媒性自然疫源性疾病，有城镇型和丛林型两种循环。丛林型是原发于自然疫源地，而城镇型则是由于人类活动从前者扩散形成。