一、定义
充血性心力衰竭，简称心衰，是指心脏在有适量静脉回流的情况下，由于心功能减损，虽经发挥代偿能力后，心排出量仍绝对或相对不足，致使组织灌注不足，不能满足静息或活动情况下全身组织代谢的需要，因而体内有关部位发生血液瘀积，产生一系列的临床症状和体征。从血流动力学角度而言，由于心肌舒缩功能障碍，使心腔压力高于正常，即属于心衰。心衰的现代概念则认为心衰的实质是由于心肌能量不足造成基因表达异常而引起的一种超负荷心肌病。
二、分类
1﹒按发病急缓，可分为急性心衰和慢性心衰。
2﹒按发生衰竭的部位，可分为左心衰、右心衰和全心衰。
3﹒按心排血量分，可分为低排血量型心衰和高排血量型心衰。
4﹒按心功能受损阶段不同分为收缩功能不全性心衰和舒张功能不全性心衰。
传统概念主要强调心脏收缩功能的减退，而对舒张功能障碍认识不足。舒张性心衰是指因心脏舒张功能异常所致的心功能不全。其病理生理改变为心室充盈阻力增加，心室充盈能力减低。临床研究发现许多收缩功能障碍的心衰患者，同时也有不同程度的舒张功能障碍。
三、病因、发病机制及诱因
影响心排血量的5个要素分别为前负荷、后负荷、心肌收缩力、心率和心室收缩的协调性。这5个因素相互制约又有机联系，保证机体正常的血液循环。如这些环节中的某一个或几个发生变化将导致心衰。因此心衰病因有心肌收缩功能障碍，容量负荷过重，压力负荷过重，心律失常，心室舒张顺应性异常。
婴儿期心衰较儿童期多见，婴儿期心衰以先天性心脏病多见，心肌炎、心内膜弹力纤维增生症、心肌病及室上性心动过速也是婴幼儿急性心衰的常见原因。4岁以后儿童充血性心衰的主要原因为风湿热和心肌病。
约80%～90%的心衰发生是有诱因的。感染最常见，以呼吸道感染占首位；其他如过度劳累及情绪激动、贫血及营养不良、心律失常、钠摄入量过多、应用药物不当（如洋地黄、普萘洛尔）、电解质紊乱和酸碱平衡失调、输液输血过多或加快等。