双相障碍（bipolar disorder）与抑郁障碍（major depression）是心境障碍（mood disorder）的主要组成部分。双相障碍，又名双相情感障碍、躁狂抑郁性精神病、躁郁症等，以明显而持久的心境高涨或低落反复发作（至少两次）为主要临床特征，有时表现为心境高涨、精力充沛和活动增加（躁狂或轻躁狂），有时表现为心境低落、精力不济和活动减少（抑郁）。伴有相应的思维和行为改变，有的可伴有精神病性症状如幻觉、妄想。本病有反复发作的倾向，间歇期可完全缓解。以情绪高涨为主的发作称为躁狂发作；以情绪低落为主的发作称为抑郁发作，还可有两者的混合发作或交替发作。与其他心境障碍相比，本病在男女性中的发病率较为接近。双相障碍约占心境障碍人群中的半数。心境障碍是最常见的精神障碍之一，而双相障碍更因其临床现象学较抑郁障碍更频繁，治疗更复杂，预后更差及高自杀率而引起当今世界医疗卫生界的重视，已成为人类卫生领域中重要问题。
西方国家20世纪70～80年代双相障碍终生患病率为3.0%～3.4%，20世纪90年代则为5.5%～7.8%，发病的高峰年龄在15～19岁，首次为抑郁发作，发作一至数次后出现躁狂或轻躁狂发作。患病率无性别差异，25%～50%曾经自杀，11%～19%自杀身亡，是具有高危险性的精神障碍。中国1982年双相障碍终生患病率为0.046%，台湾省（1982～1987）为0.7%～1.6%，香港特区（1993）为1.5%（男性）及1.6%（女性）。是公共卫生中值得特别关注的问题。双相障碍的识别率和治疗状况在全球仍然是个严重的问题。