流感并不等同于“重感冒”。每年成千上万的人死于流感并发症（一种疾病在发展过程中引起另一种疾病或症状的发生，后者即为前者的并发症）。了解感冒和流感的不同，有助于我们采取正确的治疗措施。

感冒和流感常常有着一些相同的症状（如咳嗽、喉咙痛），但是它们却是由不同的病毒引起的。流感可能比感冒严重得多。如果你身体向来健康，你的免疫系统（身体内与病毒“作战的战士”）通常可以依靠自身的免疫力“战胜”感冒或流感的症状，而不需要去看医生。通过多休息，补液，避免重体力工作就可以让自己康复。止痛药如布洛芬或对乙酰氨基酚可以缓解疼痛。

症状

目前发现的大约有200余种病毒可以引起感冒，但只有3种病毒能引起流感。这些流感病毒有很多亚型（同一种病毒按某种标准再分成不同的类型），因此每年的流感疫苗都会更换，而且也只能防止这年最常见的流感病毒。与流感相比，感冒更多地引起鼻腔问题，如鼻塞。而出现发烧，疲劳和肌肉疼痛则更可能是流感。

感冒

感冒的症状包括：（1）流鼻涕：开始是清水样的鼻涕，随着感冒的进展，变成浓稠绿色鼻涕；（2）鼻塞；（3）喉咙痛；（4）打喷嚏；（5）咳嗽。感冒患者也可以有轻微的发热、耳痛、疲劳和头痛。症状在开始的1～2天加重，一般几天后逐渐好转。有些感冒可以持续2个星期。感冒在早期阶段（开始流鼻涕和喉咙痛的时候）最具传染性。

流感

流感通常比感冒来得凶猛得多，症状包括：（1）突发高热（38～40 ℃）；（2）肌肉疼痛；（3）大汗；（4）感到筋疲力尽，需要躺下休息；（5）干咳（咳嗽无痰或者痰量极少）。流感患者可能也会流鼻涕，容易打喷嚏，但这些一般不是流感最典型的症状。流感的临床症状在一般在感染后的1～3天出现，大多数人在1周内恢复，也有部分患者可能在更长的时间里仍会感到疲惫。需要注意的是，严重的感冒也可以导致肌肉疼痛和发烧，所以很难说清楚感冒和流感的区别。

如果你存在以下两种情况之一，无论是得感冒或流感，你都需要立即到医院就医：（1）有慢性病（如哮喘,糖尿病或心脏病等）；（2）高烧伴有有严重的头痛或腹痛或胸痛。具有上述情况的这些人更容易出现并发症。另外还有一些患者需要被格外地关注，因为他们更容易发生严重的肺部并发症（如肺炎和支气管炎）。超过65岁的人发生并发症的风险更高；65岁以下的人群（包括儿童），如果他们有下述情况，也会是并发症高发人群：（1）有严重的心脏或胸部疾病，包括哮喘；（2）严重的肾脏疾病；（3）严重的肝脏疾病；（4）糖尿病；（5）因疾病或者治疗导致免疫力降低；（6）中风（脑卒中，急性脑血管疾病）；（7）短暂性脑缺血发作（TIA）。具有上述流感并发症危险因素的人，建议每年接种流感疫苗，这是对抗病毒的最好保护方法。

阻止病毒传播

感冒和流感病毒是通过感染者咳嗽或打喷嚏时喷出的飞沫进行传播的。其他人可能吸入这些液滴或通过他们的手指将液滴转移到他们的眼睛或鼻子上。感冒和流感病毒也可以通过沾有感染飞沫的物体或表面扩散病毒，如门把手、桌面、开关等。你可以简单地通过避免用手接触你的眼睛和鼻子及洗手，来阻止感冒和流感病毒的播撒，保护自己免受流感和感冒感染。

综上所述，避免自己和别人患感冒和流感：在日常生活中一定要注意，咳嗽或打喷嚏时用纸巾挡住喷出的飞沫，尽可能快地将用过的纸巾扔了，尽可能快地清洗你的手；具有流感并发症危险因素的人群，建议每年接种流感疫苗。