（1）血液中的异物，是本来不存在于血液的物质。导致栓塞的异物称为栓子（最常见的栓子为血栓。因血液中含有天然的凝血成分，当血管破裂时，凝血成分通过形成血栓来防止出血过多）。

（2）某些健康状况（如肥胖，心脏病，癌症或怀孕）也可能导致血栓形成，即使没有血管的破裂，没有出血，但凝血反应可以因机体处于特殊的状况而在血液中自发发生，继而在器官或肢体中形成栓子。

（3）深静脉血栓形成（DVT），是指腿部的深静脉形成血栓，也是肺栓塞的主要原因之一。

（4）脂肪栓塞，诸如大腿股骨这样的长骨骨折可导致骨骼内的脂肪颗粒被释放到血液中形成栓子。有时此类情况还发生于严重烧伤或骨科手术的并发症当中。

（5）空气栓塞，如果空气或其他气体进入血流，也可能发生栓塞。空气栓塞是潜水员特别关心的问题。如果潜水员太快地上浮回水面，水压力的变化可能会使其血液中溶解的氮气释放出来聚集成氮气泡，通常称此类栓塞疾病为“减压病”。

（6）胆固醇过高，在严重动脉粥样硬化的人群中（由于胆固醇的积聚而导致的动脉狭窄），小块胆固醇斑块有时可以从血管侧面脱离，导致栓塞。

（7）羊水栓塞，在极少数情况下，围绕和保护子宫内婴儿的羊水在分娩过程中可能会渗入母亲的血管，导致堵塞，使产妇呼吸困难，血压下降和意识丧失，严重时可危及生命。

增加栓塞风险的因素主要包括：（1）超重或肥胖（BMI大于28）；（2）怀孕；（3）抽烟；（4）心脏病；（5）长期卧床。