胃轻瘫是由胃排空相关的神经肌肉出现障碍引起。胃部神经受损后，相应的肌肉功能障碍，延缓食物排空。很多患者病因不明，称特发性胃轻瘫。已知的病因包括病情控制不佳的I型和II型糖尿病，高血糖可损伤胃部神经，所以糖尿病患者一定要严格控制血糖。胃轻瘫还有可能是一些手术的并发症，如胃部分切除术。其他可能的原因包括：服用阿片类止痛药（如吗啡）以及一些抗抑郁药；帕金森氏病（慢性脑组织进行性受损的疾病）；硬皮病（一种罕见的皮肤变硬变厚并且损害器官和血管的疾病）；淀粉样变性（全身组织器官异常蛋白质沉积的一种罕见疾病）。
