耳道胆脂瘤的发病可能跟耳膜的损伤有关。耳朵内外的压力失衡会导致鼓膜损伤。咽鼓管是一条细长的管道，连接耳朵和咽喉。咽鼓管的异常会导致耳朵内外压力的失衡。我们坐飞机爬升时，嚼口香糖能缓解耳朵不适，就是因为咀嚼动作能使这条管道通畅，减少耳内外压力差。脱落的皮肤细胞在正常耳道压力下会从耳朵顺利排到体外。但是如果咽鼓管异常导致耳膜损伤了，耳膜就会吸附脱落坏死的细胞，这些坏死细胞可能变成胆脂瘤的致病原。所以胆脂瘤多半发生在鼓膜损伤、感染或手术之后。虽然耳朵正常结构的破坏可能导致胆脂瘤，但是这种情况发生的几率是很低的。
