1882年Frisch第一个在病变组织中发现该病的致病菌—鼻硬结杆菌（Frisch杆菌），但在以后的动物和人体接种中常有失败，故也有不少学者持怀疑态度。其形态为形短、有荚膜的革兰阴性杆菌，有轻度的传染性，其传染方式有待研究。本病病程一般较长，有长期接触史。此外，还可能与个人营养状况和免疫力，以及环境卫生等因素有关。
特异性肉芽肿，可查见大量浆细胞以及高度特异的Mikulicz 细胞、Russell 小体和Frish 杆菌，还有少数梭形细胞，胶原细胞增生。
Mikulicz 细胞是一种大而含有空泡的组织细胞，直径100～200μm，胞浆染色淡，呈网状，界限模糊，胞核偏于一侧，胞浆内可找到鼻硬节杆菌。
Russell 小体呈圆形或椭圆形，直径20～40μm，为正常浆细胞的两倍，鲜红色，染色均匀，具有折光性，无核，该小体在浆细胞内形成，可能是细胞退行性产物。
