大多数的AKI是由于流经肾脏的血流量减少引起的，通常发生在已有其他疾病的患者中。造成血流量减少的原因有：大量出血、大量呕吐、严重腹泻或严重脱水；心脏衰竭，此时心脏泵出的血液比正常需要的少；肝功能衰竭；脓毒症时造成的肾内血管炎症或阻塞（罕见的脉管炎）；上文提过的减少肾脏血流量的药物；以及其它一些可能引起肾脏本身不良反应的药物；肾脏本身的问题也会引起AKI，如肾小球肾炎，这可能是对某些药物、感染或对比剂（如X射线造影剂）的反应引起的；排尿通道阻塞影响了肾脏的排水，如增大的前列腺、盆腔肿瘤（如卵巢或膀胱肿瘤）、肾结石。
