约80%的胸主动脉瘤是继发于高血压病动脉粥样硬化，14%是由于梅毒引起，其他的原因包括先天新因素、马方综合征及胸部顿挫伤。大多发生于60岁以后，男女之比为10：2。胸主动脉瘤的患病率占主动脉瘤的20.3%～37%。
动脉呈病理性扩张，称为动脉瘤。一般胸主动脉直径大于4c m，或与邻近管腔（尤其近心端）比较大于1／3者称病理性扩张。根据瘤壁的结构动脉瘤分为：①主要由动脉粥样硬化引起，瘤壁由动脉壁三层组织构成真性动脉瘤；②动脉破裂形成血肿，周围包绕结缔组织形成假性动脉瘤。胸主动脉瘤的主要原因有：动脉粥样硬化、感染、外伤、先天性因素及大动脉炎等。
