在本病的发生中，可能与发育异常及许多化学的和生物的因素有关。
肾母细胞瘤又称Wil m’s瘤。它约占整个肾脏恶性肿瘤的6%。为儿童期最常见的恶性肿瘤之一。约68%见于1～5岁儿童，偶见于成人。病灶可发生于肾脏任何部位，呈圆形、椭圆形或分叶状，质地可硬可软，可有包膜。切面多呈淡灰色，可有纤维组织分隔成小叶。肿瘤可出现变性、液化坏死或出血。肿瘤常转移至局部淋巴结，以及肺、肝、脑或骨骼。细胞核呈椭圆或梭形，染色较深，呈平行或旋涡状排列，可分化为较成熟的平滑肌、横纹肌、纤维组织、脂肪组织、软骨或骨组织。
