放射治疗（辐射）可使生物机体产生电离作用，并引起一系列病理生理反应，破坏和损伤组织细胞。放射性食管炎常发生于肺癌及纵隔等胸部恶性肿瘤的放疗过程中或之后，有时间接发生于口咽部恶性肿瘤的放疗。放疗

放射治疗（辐射）可使生物机体产生电离作用，并引起一系列病理生理反应，破坏和损伤组织细胞。放射性食管炎常发生于肺癌及纵隔等胸部恶性肿瘤的放疗过程中或之后，有时间接发生于口咽部恶性肿瘤的放疗。放疗剂量30Gy可引起食管神经肌肉的损伤，导致食管的蠕动减弱，甚至消失。随着放射线剂量增大，食管损伤愈重。放射线本身的电离作用可使食管上皮细胞损伤、坏死。在此基础上，由于食管蠕动的减慢，造成有害物质通过食管时间延长，加重了这种损伤。此外，放疗可引起机体白细胞减少，机体免疫力减低，从而引起食管感染，出现食管炎。

可分为三期：①坏死期，基底细胞停止分裂，发生变性坏死；②枯萎期，坏死组织脱落，管壁变薄，易发生出血和穿孔；③再生期，上皮细胞再生，黏膜修复。