小肠梗阻的儿童患者多为肠道发育畸形所致；成年患者多继发于一定的病理基础之上如手术后局部的粘连、肠系膜肿瘤、系膜过长等，小肠扭转多为顺时针方向，通常超过270°。小肠扭转的发生常与下列因素有关：
１.解剖因素
小肠系膜较长而其附着点相对较窄，致使小肠轴相对不稳定；中肠旋转不良时，小肠系膜未与后腹壁固定而较游离地悬挂于肠系膜易发生小肠扭转。
２.物理因素
即存在促使扭转发生的外因如饱餐后剧烈的运动，体位突然发生改变等，容易发生小肠扭转。
３.肠道功能紊乱
尤其是剧烈的反常肠蠕动，也是导致小肠扭转的因素之一。
肠扭转的原因多数由于先天性肠系膜过长。肠系膜过长使肠管两端过于相互靠近，易发生肠扭转。先天性肠旋转不良或肠系膜未固定，易发生全小肠扭转。部分小肠扭转，多因小肠袢跟部的系膜蒂狭小的缘故。腹腔内的粘连或粘连束带，可妨碍正常的肠蠕动。在近端肠管为克服远端阻力而强烈蠕动时，可使肠管本身绕过此束带和粘连处而发生扭转。小肠扭转多为顺时针方向扭转。扭转程度一般为180°～360°，也有多到旋转二、三转。扭转在180°以下，一般扭转肠袢不出现病理变化。若扭转超过180°以上，则旋转部的肠袢形成闭袢性的肠梗阻。肠扭转后因肠系膜血管受压而发生肠绞窄，致肠袢肠管血循环发生障碍，局部发生瘀血，毛细血管渗透性增强，致使大量血性样液体渗入肠腔和腹腔因脱水、中毒而发生休克。若扭转肠管缺血发生肠坏死，可促使休克加深而恶化。
产生小肠扭转的诱因，常是肠袢本身重力增加的缘故。如在空腹时，食入大量食物，使空肠重量加重而下降，回肠因积气而上升。如果这时突然弯腰，身体呈前屈运动，则易发生小肠扭转。其他的诱因如肠腔内蛔虫团、肠壁肿瘤、肠壁憩室，都可因体位的突然改变而发生小肠扭转。
