1.邻近组织的炎症如急性咽炎、扁桃体炎及急性鼻炎、鼻窦炎等，直接侵袭或经血行感染侵入咽旁隙形成脓肿。2.邻近组织的脓肿直接溃破或延展，如扁桃体周围脓肿、咽后脓肿、牙槽脓肿、颞骨岩部脓肿及耳源性颈深部脓肿（Bezold氏脓肿）等，均可能引起本病。3.咽侧壁受异物或器械的损伤引起的感染如鱼刺刺伤、内镜检查时的损伤等，炎症蔓延至咽旁隙，可形成脓肿；咽或口腔手术，如扁桃体切除或拔牙等，麻醉针头可将细菌直接带入咽旁隙引起感染。4.经血流和淋巴系感染临近器官或者组织的感染，经血行和淋巴系累及咽旁隙，导致本病发生。
为典型的化脓性炎症，初为蜂窝织炎，随后组织坏死溶解，形成充满脓液的腔，即脓肿。经适当治疗后，脓肿可吸收消散，较大脓肿，经切排或穿刺抽脓后，由肉芽组织修复，形成瘢痕。
