１.一般检查
血尿是重要的症状，红细胞增多症多发生于3％～4％；亦可发生进行性贫血，双侧肾肿瘤，总肾功能通常没有变化，血沉增高，某些肾癌患者并无骨骼转移，却可有高血钙的症状以及血清钙水平的增高，肾癌切除后症状迅速解除，血钙亦回复正常，有时可发展到肝功能不全，如将肿瘤肾切除，可恢复正常。
２.X线平片
X线平片可以见到肾外形增大，轮廓改变，偶有肿瘤钙化，在肿瘤内局限的或广泛的絮状影，亦可在肿瘤周围成为钙化线，壳状，尤其年轻人肾癌多见，
３.静脉尿路造影
静脉尿路造影是常规检查方法，由于不能显示尚未引起肾孟肾盏未变形的肿瘤，以及不易区别肿瘤是否肾癌，肾血管平滑肌脂肪瘤，肾囊肿，所以其重要性下降，必须同时进行超声或CT检查进一步鉴别，但静脉尿路造影可以了解双侧肾脏的功能以及肾盂肾盏输尿管和膀胱的情况，对诊断有重要的参考价值，
４.肾动脉造影
肾动脉造影可发现泌尿系统造影未变形的肿瘤，肾癌表现有新生血管，动静脉瘘，造影剂池样聚集(Pooling)包膜血管增多，血管造影变异大，有时肾癌可不显影，如肿瘤坏死，囊性变，动脉栓塞等，肾动脉造影必要时可向肾动脉内注入肾上腺素正常血管收缩而肿瘤血管无反应， 在比较大的肾癌，选择性肾动脉造影时亦可随之进行肾动脉栓塞术，可减少手术中出血肾癌不能手术切除而有严重出血者可行肾动脉栓塞术作为姑息性治疗。
５.超声扫描
超声检查是最简便无创伤的检查方法，可作为常规体检的一部分，肾脏内超过lcm肿块即可被超声扫描所发现，重要的是鉴别肿块是否是肾癌，肾癌为实性肿块，由于其内部可能有出血，坏死，囊性变，因此回声不均匀，一般为低回声，肾癌的境界不甚清晰，这一点和肾囊肿不同，肾内占位性病变都可能引起肾盂，肾盏，肾窦脂肪变形或断裂，肾乳头状囊腺癌超声检查酷似囊肿，并可能有钙化，肾癌和囊肿难以鉴别时可以穿刺，在超声引导下穿刺是比较安全的，穿刺液可作细胞学检查并行囊肿造影，囊肿液常为清澈，无肿瘤细胞，低脂肪，造影时囊壁光滑可肯定为良性病变，如穿刺液为血性应想到肿瘤，可能在抽出液中找到肿瘤细胞，造影时囊壁不光滑即可诊断为恶性肿瘤，肾血管平滑肌脂肪瘤为肾内实性肿瘤，其超声表现为脂肪组织的强回声，容易和肾癌相鉴别，在超声检查发现肾癌时，亦应注意肿瘤是否穿透包膜，肾周脂肪组织，有无肿大淋巴结，肾静脉，下腔静脉内有无癌栓，肝脏有无转移等。
６.CT扫描：
CT对肾癌的诊断有重要作用，可以发现未引起肾盂肾盏改变和无病状的肾癌，可准确的测定肿瘤密度。
７.核磁共振成像(MRI)：
核磁共振成像检查肾脏是比较理想的，肾门和肾周间隙脂肪产生高信号强度，肾外层皮质为高信号强度，其中部髓质为低信号 强度，可能由于肾组织内渗透压不同，两部分对比度差50%，这种差别可随恢复时间延长和水化而缩小，肾动脉和静脉无腔内信号，所以为低强度，集合系统有尿 为低强度，肾癌的MRI变异大，由肿瘤血管，大小，有无坏死决定，MRI不能很好地发现钙化灶，因其质子低密度，MRI对肾癌侵犯范围，周围组织包膜，肝，肠系膜，腰肌的改变容易发现查明，尤其是肾癌出现肾静脉，下腔静脉内癌栓和淋巴结转移。
１.肾囊肿：
典型的肾囊肿从影像检查上很容易与肾癌相鉴别，但当囊肿内有出血或感染时，往往容易被误诊为肿瘤，而有些肾透明细胞癌内部均匀，呈很弱的低回声，在体检筛查时容易被误诊为非常常见的肾囊肿。
2.肾错构瘤：
又称肾血管平滑肌脂肪瘤，是一种较为常见的肾脏良性肿瘤，随着影像学检查的普遍开展，越来越多见于临床，典型的错构瘤内由于有脂肪成分的存在，在B超，CT和MRI图像上都可作出定性诊断，临床上容易与肾细胞癌进行鉴别，肾错构瘤B超示肿块内有中强回声区，CT示肿块内有CT值为负数的区域，增强扫描后仍为负值，血管造影显示注射肾上腺素后肿瘤血管与肾脏本身血管一同收缩;肾细胞癌B超示肿块为中低回声，肿块的CT值低于正常肾实质，增强扫描后CT值增加，但不如正常肾组织明显，血管造影显示注射肾上腺素后肾脏本身血管收缩，但肿瘤血管不收缩，肿瘤血管特征更明显。
