在日常生活中，关节会有固定的低水平磨损。在大多数情况下，关节自身可以修复这些损伤，因此不会有任何症状。但在骨关节炎中，骨头末端的保护性软骨分解，关节发生移位而引起疼痛、肿胀等。骨质增生可以引起骨关节炎，该关节处可能会发炎（红肿）。

骨关节炎的确切的病因还不清楚，但以下一些情况被认为是增加患骨关节炎的风险，包括：

（1）关节损伤：指在关节有损伤或者是手术后没有得到充分的休息的情况下过度使用关节；

（2）其他疾病（继发性关节炎）：骨关节炎可发生在由于其他疾病引起关节严重损坏的情况下，如类风湿性关节炎或痛风；

（3）年龄:患病的风险随着年龄的增加而增加；

（4）家族史：骨关节炎可能有家族遗传，但还没有确定具体的遗传基因；