肾积水是指机体内一个或两个肾脏因肾脏内尿液积聚而导致其扩张肿胀，可发生于任何年龄阶段。有时也会出现在尚未出生的胎儿中，可通过常规妊娠超声检查发现（这就是所谓的产前胎儿肾积水）。 如果被及时诊断和治疗，肾积水通常不会引起慢性的肾功能障碍。有些轻症患儿可以不需要治疗，但其获得尿路感染的风险会明显增大。在部分未治疗的严重病例中，肾脏功能会进行性下降，最终导致肾功能丧失（肾功能衰竭）。 目前常规产科超声检查发现胎儿肾积水的情况越来越多，这就是所谓的产前肾积水。据估计，该病在胎儿中的发病率约为1/100。作为父母，知道宝宝的肾脏有问题可能会比较担心。但是，大多数情况下，胎儿肾积水并不严重，不会影响孕妇继续妊娠和胎儿健康。约五分之四的病例会在出生前或出生后几个月内自愈，不会给宝宝带来长久的健康影响。未自愈的病例需要抗生素治疗以预防肾脏感染，有时也可能需要手术治疗。