脑积水是由于颅脑的疾病导致脑脊液分泌过多，或者脑脊液循环、吸收障碍而致颅脑内脑脊液量增多，脑室或（和）蛛网膜下腔扩大。颅脑内过多的脑脊液会升高颅内压，损害大脑功能。脑损伤会引起一系列症状，包括：头痛，视力模糊，行走困难等。如果不及时治疗，脑积水可以致命。 脑积水主要有三种类型：先天性脑积水(由先天性缺陷所致)；获得性脑积水(出生后出现的脑积水)；正常压力性脑积水(多发生于老年人) （1）先天性脑积水 先天性脑积水在婴儿出生的时候就出现，由先天性缺陷所致（如脊柱裂、中脑导水管狭窄等），其原因可能是：母亲怀孕期间腮腺炎或风疹的感染、孕前父母接触某些化学放射物质、孕期服用了某些药物、羊水过多等。由于永久性脑损伤，先天性脑积水患儿出现长期精神异常及身体缺陷的风险明显增高。 （2）获得性性脑积水 获得性脑积水可发生于成人和儿童，常继发于各种颅脑疾病或损伤。例如，继发于严重颅脑损伤、脑肿瘤、颅脑感染、颅内出血等。 （3）正常压力脑积水。 正常压力脑积水是一种少见的知之甚少的疾病，多发于60岁以上的中老年人，多数情况是由不明原因的脑脊液循环障碍所致，有时也会继发于外伤及脑中风。老年痴呆症和尿失禁是正常压力脑积水的主要症状。但由于与其他疾病的症状相似，正常压力脑积水很难被诊断。