（一）甲状腺生理
甲状腺可主动浓缩食物及水中的碘，通过氧化酶转化为有机碘，有机碘结合到甲状腺球蛋白的酪氨酸上形成5种含碘的酪氨酸。一碘酪氨酸几乎无生物活性，二碘酪氨酸活性为T4的4%，两个二碘酪氨酸偶联成四碘酪氨酸为左旋构形的氨基酸衍生物，即3，5，3’，5’四碘酪氨酸，甲状腺素，T4；二碘酪氨酸加一碘酪氨酸形成三碘酪氨酸，即3，5，3’三碘甲状腺原氨酸T3，其活性是T4的4倍；构形为3，3’，5’三碘原氨酸又称逆转三碘甲状腺原氨酸，简称rT3，几乎无生物活性。
T4含量多于T3，T4的40%在肝脏经外环脱碘转化为T3，循环中的T385%由此产生，T4经内环脱碘形成rT3，rT3无生物活性，但可干扰T4脱碘，减少T3形成。T3的活性最强，发挥作用以游离形式，游离T4占总量0.05%，游离T3占总量的0.5%，其余60%与甲状腺结合球蛋白（thyroxine binging globulin，TBG）结合，30%与甲状腺结合前白蛋白（thyroxine binding pre‐albumin，TBPA）结合，10%与白蛋白结合。游离T3（FT3）和游离T4（FT4）水平升高可负反馈抑制促甲状腺激素（thyroid stimulating hor mone，TSH）分泌，缺碘可影响甲状腺素产生。
甲状腺素功能主要增加机体组织蛋白合成和代谢，提高肠壁吸收单糖速度，促进肝糖原分解使血糖升高，还可通过Na＋‐K＋‐ATP酶（钠泵）活性增强而增加氧耗，并有产热作用和对植物神经功能的调节作用。
甲状腺素合成障碍，或从胚胎至性成熟期供碘不足可发生克汀病，使脑发育不全、智力低下。甲状腺素可影响性器官的胚胎发生及机体代谢，胚胎期甲状腺素不足可使性征发育不足或甚至发生两性畸形；青春期甲状腺功能不足可影响垂体‐性腺轴功能，使青春期延迟，或闭经、性功能低落、不孕等，妊娠后流产率增高。